烟草的烟雾中至少含有三种危险的化学物质：焦油、尼古丁和一氧化碳。焦油是好几种物质的混合物，在肺中会浓缩成一种粘性物质。尼古丁是一种会使人成瘾的药物，由肺部吸收，主要是对中枢神经系统发生作用。一氧化碳能减低红细胞将氧输送到全身的能力。吸烟是导致慢性支气管炎和肺气肿的主要原因，而慢性肺部疾病本身也增加了罹患肺炎、心脏病和高血压的危险。